There are many ways to get discounts on home internet service, even now that the federal Affordable Connectivity Program has ended.
El mejor punto de partida es ponerte en contacto con tu proveedor de servicios de Internet. Pueden informarte de los términos, condiciones y coste de tu plan actual. Si formabas parte del Programa de Conectividad Asequible que finalizó en abril, pueden decirte cuándo se aplicó el último pago.
Los hogares que formaban parte del Programa de Conectividad Asequible pueden decidir cambiar de proveedor o poner fin a su servicio de Internet sin pagar una cuota.
Consejos para un servicio de Internet barato
Call your current provider and ask what low-cost plans they offer. Compare the speeds to what the service you’re receiving now. If you decide to stay with them, ask what you need to do to make sure you are on the correct plan.
Si no te satisfacen las opciones, ponte en contacto con otros proveedores. Puedes encontrar una lista introduciendo tu código postal en esta Herramienta de localización de ofertas en línea.
Be sure to ask about terms and conditions of the new plan, including one-time setup fees, device rentals, and price increases over time.
Otras preguntas importantes son ¿Se comprueba el crédito? Cuando finalices tu servicio de Internet, envía una confirmación por escrito, ya sea por correo postal o electrónico. (Llama a la empresa para obtener la dirección si no figura en tu extracto de facturación).
Ask the company to send you a confirmation in writing as well. Have them include the last billing date of your service.
¿Qué documentación necesita la empresa (como el número de la Seguridad Social)?
¿Existe una tarifa por cancelación anticipada si finalizas el servicio antes del periodo contractual?
Si tienes preguntas, el equipo ConnectHomeUSA de HUD está disponible para ayudarte enviando un mensaje de correo electrónico a ConnectHome@hud.gov.
Si formabas parte del Programa de Conectividad Asequible y notas que te cobran por cambiar o finalizar el servicio de Internet, puedes presentar una queja ante la Comisión Federal de Comunicaciones llamando al 888-225-5322.
En los últimos tres años, la Autoridad de la Vivienda del condado de San Luis ha dado pasos firmes hacia un mayor impacto. Su nuevo enfoque se centra en la importancia de establecer relaciones con los residentes que necesitan un lugar asequible para vivir, haciendo que su experiencia sea más acogedora y transparente.
Hasta hace poco, la mayoría de los cambios han sido internos, pero ahora la autoridad de vivienda tiene una nueva marca, un nuevo sitio web y una nueva presencia como County Housing.
“Me ha entusiasmado ver cómo están cambiando las cosas, pero no ha sido necesariamente visible desde fuera”, declaró la Directora de Operaciones, Katrina Sommer. “La nueva marca es una alineación de nuestros objetivos que otras personas pueden ver”.
Estos objetivos incluyen la mejora del funcionamiento general, el fomento de una cultura centrada en el residente, el aumento de las asociaciones en la comunidad, la ampliación del acceso a viviendas asequibles y el cambio de su percepción pública de una entidad gubernamental excesivamente burocrática a una organización más cálida y empática cuyo personal realmente quiere ayudar.
“En el pasado, nuestro trabajo ha pasado a menudo desapercibido, a menos que hubiera un problema”, declaró la Directora Ejecutiva y Consejera Delegada, Shannon Koenig. “Queremos dar a conocer mejor las soluciones que ofrecemos y las repercusiones positivas que tenemos en la vida de las personas y en la comunidad a la que servimos.
La agencia, de 72 años, no es la única que ha cambiado de marca. County Housing está a la vanguardia de una tendencia entre las 3.000 autoridades de vivienda de todo Estados Unidos para actualizar su marca hacia objetivos como aumentar las oportunidades de asociación, contratar personal con talento y propietarios de calidad, optimizar los recursos y mejorar su impacto en la comunidad local.
El Presidente de la Junta de Comisarios, David Nehrt-Flores, Director del Deaconess Center for Child Well-Being, dijo que puede ser fácil perder de vista las relaciones cuando la atención se centra en procesos y requisitos. Pero la evolución de County Housing ejemplifica lo que es posible cuando las instituciones del sector público aumentan la agencia de aquellos a quienes sirven. “Así es como construimos una comunidad colectiva de atención que crea las condiciones para que la gente sienta su plena humanidad”, afirmó.
Ese sentimiento surge una y otra vez cuando los miembros del personal de Viviendas del Condado hablan del enfoque de su organización.
“Viviendas del Condado se encuentra con personas en un momento difícil de su vida: están luchando, y queremos que se sientan vistas, escuchadas y atendidas”, afirma Sommer. “A menudo se encuentran en un estado emocional debido a su situación actual. Intentamos atender sus necesidades desde el primer contacto para generar confianza y credibilidad.”
Como resultado de esta evolución continua, Viviendas del Condado está ahora en condiciones de reforzar sus interacciones con todas sus partes interesadas. He aquí una instantánea de lo que esto supondrá para los residentes, los socios, el personal y la comunidad de San Luis en general.
Para los residentes
Cuando las personas que necesitan acceder a un lugar asequible para vivir se dirigen hoy a Viviendas del Condado, su experiencia es muy diferente de lo que habría sido hace tres años. “Las personas a las que atendemos tienen ahora una experiencia de mayor calidad porque intentamos ir a su encuentro”, afirma Sommer. “Y como respondemos con el nivel de atención y preocupación que tenemos, la gente nos ve más como defensores de nuestros clientes y de la comunidad”.
Por ejemplo, el nuevo sitio web ofrece una funcionalidad mejorada tanto para los actuales titulares de vales de elección de vivienda como para los nuevos. Pueden acceder a sus formularios y expedientes, a recursos para encontrar vivienda, a un portal para recertificar y a información sobre otros programas para los que podrían reunir los requisitos. También pueden ponerse en contacto con sus asistentes sociales y encontrar respuestas a las preguntas más frecuentes. Los residentes de viviendas públicas pueden rellenar formularios de solicitud de mantenimiento, efectuar pagos de alquiler, presentar solicitudes de traslado, acceder a las políticas y mucho más.
Una función que se espera que sea especialmente popular es la posibilidad de inscribirse para recibir un aviso cuando se abra la lista de espera. Debido a la demanda excepcionalmente alta y a la oferta limitada en el condado de San Luis, la lista de espera lleva varios años sin abrirse. Sommer afirma que reciben llamadas de personas que preguntan todos los días, por lo que disponer de un sistema de notificación tranquilizará a los clientes que temen perdérselo.
“Podremos saber quién ha preguntado y cuándo se abrirá la lista de espera”, explica Sommer. “Podemos ofrecerles una solución a parte de su frustración, aunque aún no podamos ofrecerles vivienda”.
Además de aumentar la transparencia y la información, Viviendas del Condado ha formado a todo su personal para que esté más familiarizado con las experiencias vividas por las familias que buscan vivienda. El resultado final de esta inversión multifacética, según Nehrt-Flores, será una mejora de las relaciones entre residentes, propietarios y personal, y un menor número de casos en los que las emociones desemboquen en enfrentamientos.
“Reconocemos que seguirán surgiendo problemas, pero estamos construyendo un contenedor lo bastante fuerte como para aguantar el conflicto”, afirmó. “Nuestro nuevo enfoque llevará a comprender que hay personas reales implicadas en ambos lados, que luchan colectivamente por el acceso a la vivienda”.
Para los socios
Cuando Judy Ricks, Directora Administrativa, trabajaba en el sector de la educación, descubrió el impacto que la falta de vivienda tenía en los estudiantes, lo que le hizo creer que “la vivienda no es un sector más. La vivienda es una necesidad primaria”.
Ella cree que el cambio de marca ayudará a los socios del Condado de Vivienda – que incluyen los propietarios, proveedores, agencias gubernamentales, organizaciones sin fines de lucro, y más – para entender mejor todas las formas en que su trabajo toca la vida de los residentes, desde la gestión de la vivienda pública para proporcionar vales basados en los ingresos para el desarrollo de nuevas viviendas para garantizar un nivel de vida de calidad en unidades de alquiler. “La vivienda asequible es muy compleja, y queremos que se nos reconozca como expertos en la materia”, dijo Ricks.
Debido a la escasez de viviendas asequibles en la región de San Luis, Viviendas del Condado busca activamente socios interesados en colaborar en proyectos. Para ello, su nuevo sitio web incluye información exhaustiva para todos sus socios sobre el trabajo conjunto en diversas capacidades.
Para el personal
Cuando el personal de Viviendas del Condado opinó sobre el cambio de marca, Ricks dijo que cada persona aportaba su propia experiencia y perspectiva. “Por eso nos apasionamos y nos hicimos oír tanto en este viaje”, dijo. “Hemos sacado piezas del pasado que nos han llevado a este momento, y estoy seguro de que resonarán”.
“Es un nuevo comienzo para nosotros, y renovará la energía que aportamos cada día a nuestro trabajo”, afirma Sommer. “Ya intentábamos mostrarnos de forma diferente, pero es difícil cuando no ves ninguna evidencia de cambio visualmente. Ahora hay todo un movimiento en torno a lo que decimos que intentamos hacer”.
El hecho de que se destaque su trabajo también ejerce una presión positiva sobre el personal para que esté a la altura de la marca en sus interacciones cotidianas, afirma Ricks. “Cuando hay contratiempos, somos muy transparentes. Asumimos la responsabilidad de cualquier contratiempo y reforzamos nuestro compromiso de resolver los problemas”.
Nehrt-Flores se mostró de acuerdo y añadió: “Siempre nos esforzamos al máximo y siempre hay margen para mejorar. Nos basamos en ese enfoque en lugar de exhibir un sentido de autoridad”.
Para la comunidad
“Queremos cambiar la percepción de nuestra autoridad de vivienda”, dijo Ricks. “Hacemos mucho más que repartir vales. En lugar de crear o perpetuar la pobreza generacional, mostramos a la gente que su situación actual no tiene por qué ser continua.”
Según Lora Gulley, Vicepresidenta de la Junta de Comisionados y Directora de Movilización y Defensa de la Comunidad de Generate Health, las repercusiones del enfoque centrado en los residentes de Viviendas del Condado se extienden también a la salud y el bienestar. “Una vivienda de buena calidad es una medida de la salud y el bienestar de nuestra comunidad”, afirmó. “Estamos trabajando para cambiar la percepción de las autoridades de vivienda. Ahora es distinto: tendemos puentes a nuestros socios y colaboradores a largo plazo para que se vean a sí mismos como parte de este esfuerzo.”
Al explicar con más detalle las soluciones que ofrece, Ricks cree que County Housing “muestra a la gente que hay esperanza y les hace comprender mejor que somos un lugar en el que pueden confiar y creer”.
Además, dijo Nehrt-Flores, “tejer en la comunidad fortalece las instituciones de gobierno para que cuando haya transiciones, el tejido cívico se mantenga, independientemente de la política o el liderazgo”.
Próximos pasos
“Estamos orgullosos de lo lejos que hemos llegado, pero tenemos aspiraciones muy altas”, afirma Ricks. “En cuanto a recursos humanos, vamos a seguir invirtiendo en nuestra gente”.
Gulley, que acaba de iniciar su segundo mandato de cuatro años en la Junta de Comisionados, afirma que considera la evolución de Viviendas del Condado más un maratón que un sprint. Para ayudar a medir sus progresos, el personal ha instituido encuestas anuales a los residentes de sus viviendas públicas, a los titulares de vales de elección de vivienda y a los arrendadores. “Hay muchas formas de recoger opiniones, y queremos que la gente las comparta con nosotros”, dijo. “Nuestra disposición a escuchar conversaciones difíciles hará que nuestro servicio sea mejor”.
De cara al público, Ricks dijo que Viviendas del Condado hará hincapié en las relaciones y la transparencia con todas sus partes interesadas, empezando por la primera impresión. “Nuestra marca transmite un mensaje incluso antes de que pronunciemos una palabra, por lo que acertar con nuestra historia es importante”.
Koenig, que comenzó como Director Ejecutivo y CEO en enero de 2021, está entusiasmado con todo lo que la junta y el personal han hecho en los últimos tres años para mejorar el trabajo de County Housing y modernizar su enfoque poniendo énfasis en la estabilidad y el sentido de pertenencia de los residentes. “Somos uno de los principales proveedores de viviendas asequibles de la región, y estamos más apasionados que nunca por cumplir nuestra misión”.
Al fin y al cabo, dijo Koenig, “todos necesitamos un lugar al que llamar hogar, y nuestra nueva marca muestra todo lo que Viviendas del Condado está haciendo para atender esa necesidad. Estamos reforzando la piedra angular de los cimientos de esta comunidad”.
Compruebe sus comunicaciones relativas a la lista de espera del bono de elección de vivienda
Nuestros socios de Mountains and Plains Network (MAP) han sido alertados de una tendencia preocupante que implica estafas en línea dirigidas a personas que buscan acceso a la lista de espera del programa Housing Choice Voucher (HCV). Nos hemos enterado de que una entidad no autorizada se está presentando falsamente en Internet, ofreciendo un atajo para acceder a la lista de espera del VHC. Esta estafa ha evolucionado, y los estafadores también se hacen pasar por arrendadores a través de correos electrónicos falsos y solicitan ilegalmente depósitos a personas desprevenidas con el pretexto de la aprobación del VHC.
Tenga en cuenta que todo acceso legítimo a la lista de espera de HCV se tramita siempre a través de los canales oficiales de la Agencia de Vivienda Pública (PHA). Es importante destacar que en ningún momento el proceso requiere un depósito financiero para asegurar una plaza en la lista de espera de la Sección 8.
Consulte los siguientes puntos clave relativos a la lista de espera:
1. 1. Comunicación oficial: Todas las comunicaciones oficiales con respecto a la colocación en la lista de espera de HCV vendrán directamente de la Autoridad de Vivienda del Condado de San Luis o de Viviendas del Condado. Asegúrese de verificar cualquier correo electrónico u oferta sospechosos.
3. No hay que pagar para acceder a la lista de espera: No hay cargos asociados con la solicitud o ser colocado en la lista de espera HCV. Cualquier solicitud de dinero a cambio de un puesto en la lista de espera o de un servicio acelerado es una estafa.
Si cree que ha sido víctima de una estafa, notifíquenoslo a nosotros y a las fuerzas de seguridad locales. Esta información puede ser muy valiosa para prevenir nuevas victimizaciones. También puede presentar una queja ante la Oficina del Inspector General de HUD a través de https://www.hudoig.gov/.
Con los precios de los alquileres locales subiendo a niveles históricos, encontrar una vivienda digna, segura y asequible puede ser difícil, especialmente para las personas mayores, las personas con discapacidad y las familias con ingresos bajos o moderados. Una de las organizaciones en primera línea para hacer frente a este reto es County Housing, la autoridad oficial de vivienda del condado de San Luis.
“La necesidad de un hogar es universal, y Viviendas del Condado trabaja para garantizar que las personas con ingresos bajos y moderados tengan esa necesidad cubierta”, afirma la Directora Ejecutiva y Consejera Delegada, Shannon Koenig.
Por lo que respecta a los consumidores, County Housing proporciona pistas sobre casas o apartamentos de alquiler asequible a través de las relaciones que han establecido o de sitios web de confianza. “Una vez que la gente ha encontrado un lugar donde vivir, Viviendas del Condado se asegura de que cumple las normas nacionales de seguridad y calidad”, afirma Koenig. “Si algo va mal, nos aseguramos de que se arregle; y si algo va muy mal, volvemos a emitir el vale de vivienda para que la familia pueda volver a intentar encontrar un lugar mejor”.
Viviendas del Condado también se comunica continuamente con los propietarios locales, tanto los que aceptan vales de vivienda como los que son posibles participantes en el programa. Una parte importante de su papel consiste en aprovechar sus relaciones con los propietarios para defender los intereses de los residentes, esforzándose siempre por tejer soluciones de apoyo para las personas que puedan estar atravesando un momento vulnerable y, al mismo tiempo, darles capacidad de decisión sobre sus opciones de vivienda.
Evolucionar para ser más proactivos
Viviendas del Condado ha iniciado recientemente una evolución para ser aún más proactivo a la hora de satisfacer las necesidades de las personas y comunidades locales. Está mejorando sus operaciones y aspirando a una mejor experiencia de servicio al cliente mediante iniciativas como el lanzamiento de un nuevo sitio web.
También ha puesto en marcha otras iniciativas nuevas, y está trabajando para hacer frente a las percepciones negativas que a veces se encuentran las personas cuando se dirigen a un casero con un vale de vivienda.
La evolución de County Housing se está produciendo en un momento en que tiene que cubrir alquileres más altos con la misma cantidad de fondos del gobierno federal, y sigue enfrentándose a una acumulación en su lista de espera. “En 2020, entraron en nuestra lista de espera 6.000 personas”, dice Koenig. “Seguimos trabajando en esa lista”. También hay listas de espera de años para cada una de las promociones de vivienda pública que gestiona County Housing.
“Nuestras listas de espera reflejan la enorme demanda de viviendas dignas, seguras y asequibles”, afirma Koenig. “Es difícil entrar en una lista, y luego nunca estás seguro de cuánto tiempo vas a esperar”.
En respuesta, Viviendas del Condado está actualizando sus sistemas para mantener a la comunidad local mejor informada sobre las vacantes en las listas de espera. Para dar a la gente más opciones, también ha comenzado a adjuntar sus vales a desarrollos existentes y nuevos como Wellington Family Homes, un proyecto que está convirtiendo voluntariamente antiguas viviendas públicas en viviendas asequibles en Wellston, y University Crossing, un nuevo proyecto de Crédito Fiscal para Viviendas de Bajos Ingresos en la Interestatal 70 y Hanley.
Responder a los retos actuales
La capacidad de Viviendas del Condado para modificar sus normas de pago está limitada por los alquileres justos de mercado fijados a nivel federal y que se aplican a toda un área metropolitana, por lo que no puede limitarse a aumentar la cantidad que paga para hacer frente a la subida de los precios del alquiler. Adoptó las normas de pago más elevadas posibles durante el COVID (120% de los alquileres justos de mercado), y su personal está a la espera de cambios en el ámbito federal, como que el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE.UU. aumente la cuantía de los alquileres justos de mercado y utilice importes de alquiler basados en zonas más pequeñas (como un código postal).
Debido a que los programas de vales de vivienda sólo tienen suficiente dinero para ayudar a 1 de cada 4 personas que califican en función de sus ingresos, dice Koenig, Condado de Vivienda aboga por el aumento de la financiación del gobierno federal y fuentes locales. Y debido a que la escasez crónica de financiación de la vivienda pública no ha seguido el ritmo de la necesidad de actualización e inversión, Viviendas del Condado es cada vez más activo en el desarrollo de bienes raíces, tanto la reurbanización de las unidades que ya posee utilizando herramientas como el programa de Crédito Fiscal para Viviendas de Bajos Ingresos y la asociación con otras organizaciones para construir nuevas viviendas asequibles.
El objetivo de Viviendas del Condado es que sus esfuerzos sirvan de trampolín a los residentes hacia cosas mayores y mejores, incluido el camino hacia la propiedad de la vivienda. “Vivir en una vivienda pública no es una solución a largo plazo para las familias”, afirma Koenig. “Estamos reforzando la piedra angular de los cimientos de la comunidad en un momento en que la gente más lo necesita. Las cosas que hacemos cambian realmente la vida de la gente”.
A finales de 2023, Viviendas del Condado llevó a cabo su segunda revisión anual del servicio de atención al cliente. En la encuesta se preguntó a casi 2.300 residentes de viviendas públicas, residentes de vales de elección de vivienda y propietarios acerca de su satisfacción con los procesos de la autoridad de vivienda y sus experiencias con el personal en funciones de atención al cliente.
Los resultados confirman que el nuevo enfoque que está adoptando Viviendas del Condado hacia el servicio al cliente y la eficiencia operativa será beneficioso. Estos cambios abordarán algunos de los problemas señalados en la encuesta, como la puntualidad de las respuestas del personal, la calidad de las interacciones y la claridad de los procesos.
Mientras que la encuesta de 2022 se centró en definir lo que significaba un buen servicio al cliente para los encuestados y lo que sentían que necesitaban de Viviendas del Condado, las preguntas de 2023 se orientaron a establecer una línea de base para la satisfacción, por ejemplo, preguntando a los residentes de viviendas públicas sobre los tiempos de respuesta de mantenimiento y reparación, la comunicación y la calidad del trabajo.
“Positivos o negativos, estos resultados proporcionan datos importantes al personal sobre si las intervenciones específicas están funcionando”, dijo el Director Ejecutivo de Vivienda del Condado y CEO Shannon Koenig.
Entre los resultados:
La calidad de las interacciones y la comunicación entre el personal y sus clientes (tanto residentes como propietarios) deja margen de mejora en todos los ámbitos.
Es necesario mejorar la puntualidad de las respuestas del personal.
Los arrendadores informaron de un aumento de la satisfacción en tres indicadores: conocimiento del personal, inspecciones bianuales de la propiedad y buenas experiencias alquilando a residentes de la autoridad de vivienda.
La participación de los residentes fue menor en 2023 que en 2022, mientras que aumentó el número de propietarios que respondieron.
“En el ámbito de la vivienda pública, 2023 fue en gran medida un año fundacional, ya que recuperamos la gestión interna de la propiedad y trabajamos con diligencia para realizar contrataciones de calidad en el departamento de mantenimiento”, declaró la Directora de Operaciones, Katrina Sommer. Añadió que todo el personal ha recibido ya dos cursos de formación sobre cómo entender a los residentes de Viviendas del Condado y cómo ofrecerles un excelente servicio de atención al cliente.
Para hacer frente a la percepción de que el personal es difícil de localizar y de que la información es de difícil acceso, Viviendas del Condado ha puesto en marcha un nuevo sitio web con mayor funcionalidad que será un mejor recurso para todos los clientes, el personal y los socios. También está creando un árbol telefónico para toda la organización y un horario de atención al público en su sede central.
Otro cambio importante es la incorporación de dos generalistas de Vales de Elección de Vivienda cuya única responsabilidad será responder a las preguntas de los residentes relacionadas con el programa para aliviar la presión sobre los asistentes sociales.
Los centros de vivienda pública añadirán administradores de propiedades cuyos datos de contacto estén disponibles para las preguntas e inquietudes de los residentes.
Por último, Viviendas del Condado está aplicando un amplio plan de comunicación para mantenerse en contacto con los residentes con mayor regularidad a través de diversos métodos. El personal ya está diseñando estrategias para aumentar el índice de respuesta a la encuesta de 2024 con el fin de garantizar que se obtenga información de una muestra representativa de los residentes y propietarios de Viviendas del Condado.
El aumento de los precios coincide con una disminución del número de unidades nuevas disponibles en la zona, lo que aumenta la presión sobre los inquilinos que buscan una vivienda que se ajuste a su presupuesto.
En el caso de los inquilinos con rentas bajas que cumplen los requisitos del programa Housing Choice Voucher, las normas federales de pago limitan la ayuda mensual máxima que puede recibir un hogar al 110% de lo que el HUD determina que es el alquiler justo de mercado en la zona. A medida que suben los alquileres, las normas de pago pueden no seguir el ritmo de los precios locales.
Pero los funcionarios locales de County Housing son optimistas y creen que un nuevo mandato del HUD ayudará a que los vales que emiten sigan siendo competitivos. En octubre, el HUD anunció que el condado de San Luis era una de las 41 áreas metropolitanas que empezarán a utilizar los alquileres justos de mercado de las áreas pequeñas para determinar la cuantía de la ayuda que reciben los hogares que participan en el programa de vales de elección de vivienda.
Esto significa que a partir del 1 de enero de 2025, las normas de pago del mayor programa de vales basado en los ingresos del condado de St. Louis se calcularán por código postal. Con este nuevo enfoque, Viviendas del Condado se centrará en 53 pequeñas zonas para determinar la cantidad máxima que pagará por el alquiler y los servicios públicos de un hogar basándose en los costes típicos de cada una de ellas.
Si una unidad de alquiler se encuentra en una zona de coste más elevado, el importe del vale de elección de vivienda aumentará. Del mismo modo, es muy probable que se reduzcan las normas de pago en las zonas de bajo coste.
Los hogares que pueden acogerse al programa de vales de elección de vivienda no aportan más del 40% de sus ingresos mensuales ajustados al alquiler y los servicios públicos, algo que no cambiará cuando entre en vigor el mandato.
El objetivo del HUD con este mandato es que las familias y las personas puedan trasladarse a barrios que antes no eran accesibles, lugares donde tengan más probabilidades de encontrar escuelas de alto rendimiento, bajos niveles de pobreza y servicios como tiendas de comestibles. Ya hay 24 áreas metropolitanas en las que se aplica este mandato, incluida la ciudad de San Luis.
Al igual que hacen ahora, los enlaces con los propietarios de viviendas del Condado pueden ayudar a los hogares a ponerse en contacto con viviendas de alquiler disponibles cuando entre en vigor el mandato, explicó Emily Smith, directora de cumplimiento de programas y formación de Viviendas del Condado. Pero sigue dependiendo de cada persona solicitar la unidad, pasar las comprobaciones de antecedentes que sean necesarias, cumplir las condiciones del contrato de alquiler, etc.
Repercusiones locales del cambio nacional
La utilización de los alquileres justos de mercado en áreas pequeñas como herramienta para aumentar la disponibilidad de opciones de alquiler y la eficacia de la administración en el programa de vales de elección de vivienda no es totalmente nueva en el condado de San Luis.
County Housing participó recientemente en un proyecto de investigación sobre la movilidad de los hogares, aplicando el enfoque en tres códigos postales: 63119, 63122 y 63144. Cuando finalizó el estudio, Viviendas del Condado optó por seguir ofreciendo normas de pago más elevadas en esas zonas, donde el alquiler tiende a ser más caro.
“Los alquileres de mercado justos obligatorios para pequeñas zonas nos van a ayudar a competir en el mundo real”, dijo Nicole Alexander, que dirige el programa de Vales de Elección de Vivienda del condado de San Luis y es responsable de asegurarse de que la organización no gasta más de la cuenta. “Tenemos que sacar dinero de una caja fija, pero será interesante ver qué ocurre, porque no todos nuestros residentes querrán necesariamente trasladarse a esos barrios más caros”.
Smith está de acuerdo en que algunos residentes pueden optar por quedarse en barrios con los que ya están familiarizados. Otro factor impredecible es cuántos propietarios decidirán aceptar los Vales de Elección de Vivienda una vez que sean competitivos en más barrios.
“Puede resultar difícil, porque existe un estigma en torno al programa de vales”, afirma Smith. “Enseñar a los propietarios las ventajas será muy importante el año que viene”.
Alexander añadió que un error común entre los propietarios es creer que su propiedad tiene más probabilidades de estar mal mantenida o dañada por los inquilinos con vales. “De hecho, la mayoría de la gente sigue todas las directrices”, dijo.
Además, Alexander continuó, “Siempre que usted está alquilando a un titular de vales, Condado de Vivienda está aquí como una parte mutua, y podemos proporcionar apoyo por encima de lo que un inquilino de mercado justo recibiría.”
Para obtener más información sobre cómo Viviendas del Condado comunicará esta oportunidad ampliada a residentes y propietarios, póngase en contacto con Nicole Alexander en nicolea@countyhousing.org.
Los 44 millones de dólares de Wellington Family Homes LP en Wellston recibió una visita de alto perfil de los funcionarios de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE.UU. este otoño, seis meses después de la ceremonia de colocación de la primera piedra en el proyecto de reurbanización de 186 unidades de vivienda pública.
La visita puso de relieve el esfuerzo realizado durante años por la Autoridad de la Vivienda del condado de St. Louis, la ciudad de Wellston y muchos otros socios para evitar la demolición y rehabilitar en su lugar un segmento clave de las residencias de Wellston. El resultado final, cuya finalización está prevista para 2025 por Knight Development, serán 186 viviendas asequibles ampliamente renovadas en 65 parcelas.
“Se trata de un proyecto de siete años, desde la resolución del problema hasta su finalización”, ha declarado Shannon Koenig, Directora Ejecutiva y Consejera Delegada de la Autoridad de la Vivienda del condado de St. “Fue muy reñido, y siento que es sólo el principio para Wellston”.
“Las remodelaciones son de una calidad tremenda. Mejoran el parque de viviendas existente, pero también la experiencia de vivir en Wellston.”
Alcalde Nathaniel Griffin
El alcalde, Nathaniel Griffin, está de acuerdo en que el proyecto es un punto de inflexión para esta comunidad de 2.500 habitantes del norte del condado de St. “Las remodelaciones son de una calidad tremenda”, dijo. “Mejoran el parque de viviendas existente, pero también la experiencia de vivir en Wellston”.
Entre los funcionarios del HUD que visitaron Wellston a principios de octubre se encontraban el Subsecretario Adjunto Principal, Richard Monocchio, la Subsecretaria Adjunta de Operaciones de Campo, Felicia Gaither, de la Oficina de Vivienda Pública e Indígena del HUD, y el Director Craig Dobson, de la Oficina de Vivienda Pública de la Región 7 del HUD.
Monocchio ha viajado por todo el país para reunirse con autoridades de vivienda pública, residentes, alcaldes, promotores de vivienda asequible y socios intersectoriales. En Wellston, el alcalde Nathaniel Griffin participó en conversaciones informales e incluso tiró a canasta con el alcalde y su familia en el complejo recreativo donde se encuentran las oficinas municipales. Griffin dijo que esas interacciones reforzaron ante los funcionarios del HUD la idea de que su pequeña comunidad valora cosas como las actividades recreativas, que estrechan las relaciones vecinales.
Antes de incorporarse al HUD en mayo, Monocchio dirigió la autoridad de vivienda pública del condado de Cook, en la zona de Chicago, y está muy familiarizado con los enfoques innovadores para abordar los problemas de vivienda. “Le impresionó mucho el proyecto de Wellington Family Homes”, dice Koenig. Gaither, que formó parte del lanzamiento del proyecto en 2019, también se mostró muy satisfecho de hacia dónde se dirige, añadió Koenig.
El proyecto es posible gracias al Programa de Conversión Voluntaria del HUD, que pretende aumentar las oportunidades de vivienda asequible mediante la inversión privada. Cuando las viviendas rehabilitadas vuelvan a abrir sus puertas en 2025, entre sus residentes habrá familias con ingresos bajos o moderados, sobre todo con niños y personas y familias sin hogar.
En 2019, el HUD había programado la demolición de 201 unidades de vivienda pública en Wellston, pero gracias a la intervención de defensores a nivel local y nacional, incluidos el ex representante Lacy Clay y el ejecutivo del condado Sam Page, el departamento les ofreció una ventana de 120 días para presentar un plan de reurbanización.
Koenig, que trabajó para el ejecutivo del condado Page en 2019 y luego en el Departamento de Servicios Humanos del Condado de St. Louis en 2020, ayudó a negociar un compromiso, sacar una RFP y seleccionar un desarrollador. Pasó a ocupar su puesto actual en la Autoridad de la Vivienda en 2021 y ha estado trabajando en el proyecto Wellston desde entonces -incluido el cierre del acuerdo de crédito fiscal para viviendas de bajos ingresos (LIHTC) en 2023- a través de desafíos como la pandemia de COVID y el reciente aumento de los precios debido a la inflación.
“Durante la visita de los funcionarios del HUD hubo mucha alegría y optimismo por lo que habíamos sido capaces de hacer y por el hecho de que este proyecto sea una realidad”, dijo Koenig. “No mucha gente creía que esto iba a ocurrir”.
Griffin también escuchó el escepticismo, y está orgulloso de las asociaciones a largo plazo que forjaron este proyecto. “Quiero que la gente entienda que podemos construir cualquier cosa si nos unimos”, afirmó.
Koenig atribuye al gobierno del condado de St. Louis, a los funcionarios de Wellston, a varios promotores, a organizaciones locales sin ánimo de lucro y a las partes interesadas de la comunidad el mérito de haber recuperado el proyecto una y otra vez cada vez que se topaba con un obstáculo. La comunidad también ha recibido varios millones de dólares de inversión en actividades complementarias de desarrollo, económicas y de eliminación del deterioro para apoyar el éxito a largo plazo de este esfuerzo de revitalización.
La Autoridad de la Vivienda del condado de St. Louis se ha comprometido a conceder 186 vales basados en proyectos a Wellington Family Homes, lo que significa que durante los próximos 20 años -y muy probablemente más, porque el contrato es renovable- la autoridad de la vivienda se compromete a apoyar económicamente a los residentes de viviendas públicas de Wellston. Los vales basados en proyectos se financian a través del HUD.
“El HUD es un gran socio, y necesitamos su apoyo para poder hacer este tipo de trabajo transformador”, dijo Koenig. “Estoy muy contento de que hayamos tenido la oportunidad de mostrar cómo todo el esfuerzo ha dado sus frutos en Wellston”.
